La vida de un joven cantante de folk en el universo de Greenwich Village en 1961. Llewyn Davis está en una encrucijada. Con su guitarra a cuestas acurrucado contra el frio de un invierno implacable en Nueva York, el joven lucha por ganarse la vida como músico y hace frente a obstáculos que parecen insuperables – comenzando por aquellos creados por él mismo. Sobrevive gracias a la ayuda de sus amigos o de desconocidos a cambio de pequeños trabajos. De los cafés del Village a un club desierto de Chicago, sus desventuras lo llevan a una audición para el gigante de la música Bud Grossman – antes de volver al lugar de donde viene...

En Saint Augustine, Louisiana, Josie es dejada en el altar por su prometido Liam. Ocho años después, Liam se ha convertido en un exitoso cantante de música country. Al día siguiente de un concierto en Nueva Orleans, Liam, después de una noche de pasión, se despierta para descubrir que la chica con la que estuvo se encuentra emocionada, sin darse cuenta de que está en su viejo teléfono celular. Asustado, Liam lleva el teléfono a una tienda donde el gerente lo arregla. Después, su mánager pregunta por qué aún conserva el teléfono, y Liam revela que tiene un mensaje muy importante en él. Mientras ve la televisión, Liam se entera de que Mason, uno de sus padrinos de boda y su mejor amigo de la infancia, ha fallecido en un accidente automovilístico.

Mientras toca música en la Terminal Grand Central, Nick Vaughan (Chris Evans) ve a una mujer, Brooke Dalton (Alice Eve), dejar caer su teléfono mientras corre para alcanzar un tren. Ella pierde el tren y regresa a la estación, donde Nick le devuelve su teléfono roto. Cuando la encuentra de pie afuera de la terminal, ella confiesa que acaba de ser robada y está atrapada en la ciudad. Él ofrece pagar un taxi para llevarla a Boston, pero su tarjeta de débito es rechazada y su tarjeta de crédito está vencida. Cuando intenta llamar a un amigo para que le preste dinero, descubre que su teléfono se ha quedado sin batería. Nick ofrece intentar pagar una habitación para Brooke por la noche, pero ella insiste en que necesita llegar a Boston antes de la mañana.

Un buscador de trufas que vive sólo y aislado en una zona salvaje de Oregón, regresa a Portland para recuperar a su querida cerda trufera, que le ha sido robada.